Artículos de Arte

Los Inicios del Arte en India

Izquierda: Yakṣiṇīy en la Torana Este de la Gran Stūpa nº 1 de Sanchi, India                            Derecha: Yakṣa, Periodo Shunga, hacia el 50 a.C., Piedra, altura 88,9 cm., India, The Metropolitan Museum of Art, New York.

La mayoría de las estatuas de este primer periodo representan deidades de la naturaleza. Los principales dioses conocidos hoy en día en el hinduismo, el budismo y el jainismo aún no se habían desarrollado. Una excepción es la diosa Durgā. Originalmente era una diosa tribal asociada a la fertilidad y la guerra, pero con el tiempo fue elevada a la máxima categoría del panteón hindú. Durgā aparece con frecuencia en las primeras placas votivas de terracota. En el periodo inicial destacan las representaciones de yakṣas, enanos (guardianes masculinos de las riquezas de la tierra) y bellas yakṣiṇīs (diosas de la fertilidad). Estas deidades, que comenzaron siendo el centro de los cultos locales, se incorporaron posteriormente a todas las religiones principales. La yakṣiṇī, magníficamente modelada, probablemente funcionaba como una deidad protectora budista, en este caso de la propia stūpa. El carácter orgánico y sensual del arte primitivo se aprecia aquí en todo su esplendor en todas las partes del cuerpo, más que en las características anatómicas particularizadas, como los músculos y los huesos.

Izquierda: Maitreya (región de Gandhāra ), Periodo Kushán, finales del siglo II - principios del siglo III, Esquisto gris, altura 163,2 cm., Pakistán, The Metropolitan Museum of Art, New York.              Derecha: Cabeza de Buda o Bodhisattva (Hadda), siglo II, Terracota con granates incrustados, altura 31,1 cm., Afganistán, The Metropolitan Museum of Art, New York.

EL PERÍODO KUSHÁN (Siglos I-III)

En el siglo I, los kushanos, guerreros nómadas procedentes de las estepas de Asia central, conquistaron la región de Gandhāra (situada en lo que hoy es Pakistán) y gran parte del noroeste de la India. Los kushanos consolidaron el control de la importante ruta comercial desde el mundo mediterráneo hasta China. También establecieron un inmenso comercio de algodón indio con Roma. El budismo, que había comenzado en el siglo V a.C., era la religión dominante. Su principal monumento, la stūpa, -un edificio que contiene reliquias sagradas- se completó durante el periodo kushán con imágenes de Buda y de los bodhisattvas (seres muy evolucionados que renunciaron a la condición de buda para destinar sus energías a salvar a la humanidad). El repertorio básico de la iconografía budista se formó en el periodo kushán. Surgieron dos estilos de escultura: el de Gandhāra que era profundamente deudor del mundo clásico y sus estatuas estaban talladas en esquisto gris. El otro estilo, el de Mathura, que se encuentra en el norte de la India actual, surgió de las tradiciones indígenas y utilizó la piedra arenisca roja moteada local.

EL ARTE KUSHÁN EN LA REGIÓN DE GANDHĀRA

Esta estatua de tamaño natural de Maitreya, el Buda del Futuro, ejemplifica la influencia mediterránea en Gandhāra. Sus rasgos y su tipo de cuerpo son de inspiración clásica, al igual que su atuendo togal y su apariencia de Apolo. Una influencia similar es evidente en una cabeza de arcilla magníficamente modelada, que puede representar a Buda antes de su iluminación. Los rasgos idealizados y la sorprendente realidad que le confieren sus ojos de granates incrustados evocan estilos no indios.

Izquierda: Garuḍa abduciendo a la Reina Kakati de Benarés, (región of Gandhāra), Periodo Kushán hacia el siglo III, Esquisto gris, altura 33 cm., Pakistán, The Metropolitan Museum of Art, New York.  Derecha: Arqueta de Indravarman (región of Gandhāra ), Bajaur, siglos V-VI, Esquisto, diámetro 5,40 cm., Pakistán, The Metropolitan Museum of Art, New York.

En el arte de Gandhāra se suelen ilustrar escenas individuales de una historia (en lugar de la práctica india temprana de mostrar varias escenas en una sola obra). Muchos relieves fueron tallados para decorar stūpas. A menudo representan episodios importantes de la vida de Buda, como la donación de dinero por parte del comerciante Anathapindada para comprar tierras para un monasterio y en otras ocasiones, las esculturas ilustran mitos o jātakas (historias de las vidas anteriores de Buda), como la estatua del ave solar Garuḍa que se lleva a la reina de Benarés. Posteriormente, el rey (un bodhisattva) la libera en un acto de bondad desinteresado. Garuḍa también aparece en varios mitos de rapto no budistas.

Las reliquias depositadas en el corazón de la stūpa solían estar en relicarios. La arqueta de Indravarman, que lleva el nombre del rey mencionado en su inscripción, es especialmente importante porque su rara dedicatoria impresa puede fecharse con precisión y, por tanto, establece la secuencia de uno de los primeros sistemas de datación indios. En ocasiones, los relicarios eran más elaborados, en forma de stūpa rodeada de cuatro columnas y asentada sobre una base de loto sostenida por leones alados con pantalones de carnero.

Izquierda: El dios Agni sentado, Periodo Kushán, hacia el siglo III, Bronce, altura 36,4 cm, India, The Metropolitan Museum of Art, New York.                                                                                    Derecha: Buda de pie, Periodo Gupta, siglo V, Piedra arenisca roja moteada, 85,5 cm., Mathura, India, The Metropolitan Museum of Art, New York.

EL ARTE KUSHÁN DE MATHURA

Mathura, en el norte de la India, fue la segunda capital de los kushanos y un centro de producción artística. Una estatua fragmentaria del dios Indra, con sus formas claras en forma de bloque, tiene un carácter directo que es característico del estilo de Mathura. El modelado apenas sugiere la presencia de músculos y huesos, sino que el cuerpo parece expandido por el prāṇa (aliento), el aire que da vida, que es el más sublime de los elementos. La idea del prāṇa procede del yoga, un antiguo método de autorrealización en el que el control del cuerpo podía conducir al practicante a poderes extraordinarios. Tuvo una gran influencia en el arte indio, y muchas figuras se muestran en posturas yóguicas. La singular estatua de bronce de Agni, el dios del fuego, lo representa como un yogui con un cinturón utilizado para la meditación enrollado alrededor de sus piernas. Su postura recuerda a las imágenes de los yakṣas sentados.

EL PERÍODO GUPTA (Siglos IV-VI)

Los emperadores Gupta conquistaron y unificaron gran parte del norte de la India. Los estudiosos consideran que el periodo Gupta es la época clásica de la literatura, el teatro y las artes visuales de la India. Las fórmulas artísticas que dominaron todas las artes de la India posterior se codificaron durante este periodo. En la escultura y la pintura, el periodo Gupta se caracteriza por imágenes suaves, sensuales y refinadas con volúmenes fluidos. Los artistas se esforzaban por transmitir el espíritu interior. El estándar de belleza derivaba de las metáforas literarias. Así, el Buda tiene la cabeza como un huevo, los ojos como un pez, los labios como pétalos de loto y la barbilla como una piedra de mango. Su túnica procede de modelos gandharianos, pero los pliegues han sido reducidos a un patrón de superficie en forma de cuerda, un estilo típico de Mathura, que siguió siendo un importante centro artístico. El tratamiento de la túnica sirve para desmaterializar tanto la tela como el cuerpo que hay debajo y, por tanto, para transmitir la insustancialidad del mundo tal y como lo ven los budistas. Las soluciones estéticas alcanzadas en este tipo de imágenes tuvieron un enorme impacto en el arte budista de Asia.

Izquierda: Kŗṣṇa combate al caballo demonio Keshi,, Periodo Gupta, siglo V, Terracota, altura 53 cm., Uttar Pradesh, India, The Metropolitan Museum of Art, New York.                                            Derecha: Buda de pie, Periodo post-Gupta, siglos VI-VII, Bronce, altura 49,5 cm., India, The Metropolitan Museum of Art, New York.

Las grandes religiones de la India -el hinduismo, el budismo y el jainismo- florecieron durante el periodo Gupta. Las deidades de la naturaleza fueron reclutadas como guardianes simbólicos por todas ellas. El rey y la reina serpiente (Nagārāja y Nāginī) pueden ser identificados por sus posturas y atuendos y, sobre todo, por las cobras multicéfalas que tienen detrás. Estos primeros ejemplos tipifican el sutil cambio del estilo Kushán al Gupta. En el periodo Gupta se produjo por primera vez un gran despliegue de escultura y arquitectura hindúes. Las formas en las que se representaban los grandes dioses del hinduismo comenzaron a estandarizarse. Muchos templos hindúes eran de ladrillo y estaban decorados con placas de terracota. En esta figura de Kŗṣṇa, una de las encarnaciones terrenales de Viṣṇu, se le muestra luchando contra un demonio que ha adoptado la forma de un caballo. Es un ejemplo de la fluidez del modelado y de la armonía general de las formas que caracterizan el estilo Gupta.

Debido a la extensión del imperio Gupta, su cultura dejó una huella indeleble en muchos reinos menores que le siguieron. Estos dos budas de bronce son un típico ejemplo de las tradiciones posteriores al periodo Gupta. El gran Buda de pie fue llevado a Nepal en la antigüedad. Es precisamente el tipo de imagen que influyó en las primeras esculturas de ese reino. El Buda inclinado y sentado con una túnica muy ceñida es del estilo de Sarnath, la ciudad de Uttar Pradesh en la que Buda predicó su primer sermón. Sarnath fue un importante centro de producción artística durante todo el periodo Gupta, y el estilo desarrollado allí tuvo una gran influencia en el arte indio posterior.

Izquierda: Buda sentado, Periodo post-Gupta, estilo Sarnath, siglos VI-VII, Bronce, plata y cobre, altura 17,8 cm., India, The Metropolitan Museum of Art, New York.                                                    Derecha: Buda de pie con halo, (región de Gandhāra ), siglo VI, Bronce, altura 33,7 cm., Pakistán, The Metropolitan Museum of Art, New York.

GANDHĀRA (Siglos III-VI)

Los siglos III y IV vieron el debilitamiento del imperio Kushán y la desestabilización de gran parte de la comunidad budista de Gandhāra. En el siglo IV, los kushanos habían perdido todo su territorio al norte del Hindu Kush a manos de los nómadas invasores de Asia Central. Los hunos blancos, el grupo más importante de los invasores, destruyeron la mayoría de los monumentos e instituciones religiosas budistas en lo que hoy es Pakistán. No obstante, el budismo siguió floreciendo en Afganistán y, en menor medida, en Udayana (valle del Swat). Entre los siglos VI y IX se produjeron algunas pequeñas estatuas de bronce, sobre todo budas de pie y bodhisattvas. Muchas de ellas fueron transportadas por peregrinos y comerciantes extranjeros a lo largo de la Ruta de la Seda y se convirtieron en un elemento importante en la transmisión de los estilos indios a Asia Central, China y Japón. El drapeado de este magnífico Buda de pie con halo está estrechamente relacionado con el de las esculturas del periodo Kushán de la antigua región de Gandhāra. Sin embargo, la carnosidad del rostro y los motivos en forma de volutas en el borde interior de la aureola muestran la influencia gupta. También fueron importantes en la difusión de los estilos budistas los pequeños santuarios portátiles, tallados en esquisto y quizás basados en tablillas plegables de marfil romano. Uno de estos santuarios muestra en su exterior un hombre en cuclillas con un niño en la cesta atada a su espalda y en su interior, tallado en relieve, escenas del nacimiento y la muerte de Buda.

Santuario con dos escenas de la vida de Buda: anverso con un hombre en cuclillas, y reverso con escenas del nacimiento y la muerte de Buda, (región de Gandhāra ), siglo V, Piedra, altura 8,7 cm., Pakistán, The Metropolitan Museum of Art, New York.

Bibliografía

Kossak, S., The Arts of South and Southeast Asia, Bulletin Spring, The Metropolitan Museum of Art, New York, 1994

Publicado en Abril 2022  © Ramón Muñoz López